باب المندب ملقب به؛ دروازه اشک ها، تنگه ای به عرض ۳۲ کیلومتر ـ میان جنوب غربی شبه جزیره عربستان و شمال شرقی افریقا ـ است که دریای سرخ را به خلیج عدن و اقیانوس هند وصل می‌کند. جزیره پریم که ۱۳ کیلومتر مربع وسعت داشته و متعلق به یمن است، تنگه باب المندب را به دو قسمت، تقسیم می‌کند؛ تنگه بزرگ به عرض تقریبی ۲۵ کیلومتر و عمق ۳۱۱ متر، و تنگه کوچک، به عرض تقریبی ۳ کیلومتر و عمق ۳۱ متر می‌باشد. سواحل دو طرف تنگه، متعلق به یمن، اریتره و جیبوتی است.
از زمان كشیده شدن كانال سوئز در شمال دریای سرخ (كه آن را به مدیترانه متصل، و عبور كشتیها را از اقیانوس هند به اروپا مقدور ساخته است)، روز به روز بر اهمیت جهانى باب‌المندب افزوده شده است و اكنون، محل عبور تمام نفتكش هایى است كه از تنگه هرمز گذشته، راه مدیترانه را در پیش مى‌گیرند. علاوه بر این، بسیاری از كشتی های بزرگ اقیانوس پیما، با مسافران و كالاها و مواد خام آسیای جنوبى و جنوب شرقى، از آن عبور مى‌كنند. از این رو، اكنون باب‌المندب از اهمیت اقتصادی، سوق الجیشى و ژئوپولیتیكى بالایى برخوردار است و درآمدهای ناشى از این موقعیت طبیعى (كه در گذشته عاید عربستان و حبشه مى‌شد)، اكنون به جمهوری های یمن و جیبوتى كه مالك زمینهای دو سوی تنگه‌اند، تعلق مى‌گیرد.
